hMPV: o que se sabe sobre vírus que causa surto de infecções na China

O atual surto de metapneumovírus humano (hMPV) no norte da China aumentou as preocupações mundiais sobre a disseminação do vírus. O Centro de Controle de Doenças do país (CDC, na sigla em inglês) alertou a população para tomar precauções com a saúde e higiene.

“As infecções respiratórias tendem a atingir o pico durante o inverno”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, na sexta-feira (3/1).

O hMPV é um vírus respiratório comum, pertencente à família pneumoviridae — que inclui também o vírus sincicial respiratório (VSR). Ele causa sintomas semelhantes aos de uma gripe ou resfriado, mas pode se agravar e levar a quadros de bronquite ou pneumonia. As crianças pequenas, idosos e pessoas imunocomprometidas são as mais vulneráveis à infecção.

Segundo autoridades chinesas, o atual surto tem se concentrado particularmente entre as crianças menores de 14 anos. Os novos casos parecem ser menos graves e se espalham em menor escala em comparação ao ano anterior. Não há óbitos conhecidos associados à doença.

O boom de novos diagnósticos poderia estar ligado, em parte, aos avanços nos protocolos de triagem, diagnóstico e isolamento de pacientes, aprendidos na pandemia da Covid-19. Com um sistema mais eficiente, mais casos são rastreados com maior agilidade.

O vírus foi identificado pela primeira vez em 2001, na Holanda, e tende a ser mais transmitido durante o inverno e início da primavera, mas também pode circular em outras estações.

Especialistas acreditam que o hMPV não tenha potencial de provocar uma nova pandemia, como foi a da Covid-19, por ser um vírus conhecido há mais de duas décadas. Além disso, já existe um certo grau de imunidade a ele por infecções passadas.

Sintomas do hMPV

Os sintomas do metapneumovírus humano costumam ser leves ou moderados, semelhantes aos do resfriado. Eles incluem febre, tosse, congestão nasal e dificuldades respiratórias. Em casos mais graves, pode haver necessidade de internação hospitalar para suporte respiratório.

Prevenção e tratamento

Não há vacina ou antivirais destinados à prevenção e tratamento do metapneumovírus humano. Assim como em outros vírus respiratórios, o hMPV pode ser evitado com a higiene correta das mãos, evitando contato próximo com pessoas doentes ou compartilhamento de copos e utensílios e uso de máscaras.

Siga a editoria de Saúde no Instagram e fique por dentro de tudo sobre isso!