Caminhar é exercício, sim! Harvard indica 12 benefícios da caminhada

Você é dos que menospreza o poder da caminhada? A atividade física é constantemente associada com a velhice ou com pessoas sem condicionamento, como se não trouxesse benefícios efetivos para o corpo.

Entretanto, a caminhada é apontada pelos especialistas como uma boa atividade física — e das mais democráticas. “A caminhada é uma atividade leve, mas que pode ser feita por todos. Ela pode ser gradualmente intensificada, o que nos permite controlar bem e medir seus efeitos”, explica o personal trainer Leandro Twin, consultor da Bluefit.

Um artigo da Faculdade de Saúde da Universidade de Harvard, publicado em dezembro de 2023, listou benefícios surpreendentes que podem ser aproveitados por todos para incluir caminhadas regulares na rotina diária.

“Caminhar é o mais próximo que temos de uma droga milagrosa para a saúde”, resume no artigo à universidade o médico e professor Thomas Frieden.

Benefícios da caminhada

A célebre universidade americana tem liderado uma campanha nos Estados Unidos para convencer as pessoas a caminhar mais para manter a saúde e reduzir os elevados índices de obesidade do país. Entre os benefícios clássicos que a caminhada pode trazer estão:

• Perda de peso;
• Pressão arterial mais baixa;
• Combate a doenças cardíacas;
• Redução do risco de diabetes tipo 2;
• Alívio da depressão;
• Melhora da memória;
• Menor risco de morte.

Frieden detalha, porém, que a caminhada pode trazer ainda outros efeitos benéficos à saúde que são menos conhecidos do público. São eles:

Neutraliza genes que engordam

Pesquisadores de Harvard analisaram 32 genes que promovem a obesidade em mais de 12 mil pessoas para determinar o quanto eles realmente contribuem para o peso corporal. Entre os participantes do estudo que caminharam rapidamente durante cerca de uma hora por dia, os efeitos desses genes foram reduzidos pela metade.

Controla os vícios

Dois estudos da Universidade de Exeter, na Inglaterra, descobriram que uma caminhada de 15 minutos pode reduzir o desejo por comer chocolates e até reduzir a quantidade de doce que se ingere quando está em situações estressantes.

Outra pesquisa, da Áustria, indicou que caminhar ao ar livre mesmo que por 10 minutos ajuda a reduzir o desejo de fumar em pessoas que estão tentando parar com o consumo de tabaco.

Reduz o risco de câncer de mama

Na realidade, qualquer atividade física diminui o risco de câncer de mama, já que a obesidade e o sobrepeso são fatores de risco para a formação dos tumores.

Especificamente sobre a caminhada, um estudo da American Cancer Society descobriu que as mulheres que caminhavam sete ou mais horas por semana tinham um risco 14% menor de câncer do que as que não chegavam a três horas de caminhada ao longo da semana.

Alivia dores nas articulações

De acordo com o artigo de Harvard, caminhar reduz a dor relacionada à artrite e andar de seis a oito quilômetros por semana pode até prevenir a formação da doença. Caminhar protege as articulações, especialmente os joelhos e quadris, lubrificando-as e fortalecendo os músculos que as sustentam.

Aumenta a imunidade

Caminhar pode ajudar a proteger o indivíduo durante a temporada de gripes e resfriados. Um estudo com mil voluntários descobriu que aqueles que caminhavam pelo menos 20 minutos por dia, no mínimo cinco dias por semana, tinham 43% menos dias de doença do que aqueles que faziam exercício uma vez por semana ou menos. E se adoeceram, foi por um período mais curto e os sintomas foram mais leves.

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