OMS: envenenamento ou meningite podem ter causado mortes no Congo

A Organização Mundial da Saúde (OMS) investiga um surto misterioso na República Democrática do Congo, que resultou na morte de 53 pessoas na província de Equateur. Novas evidências sugerem que elas podem ser sido causadas por envenenamento químico ou meningite bacteriana, de acordo com um relatório divulgado pela OMS na segunda-feira (3/3).

Desde 9 de fevereiro, aproximadamente 1,3 mil pessoas procuraram atendimento médico com queixas como febre, calafrios e dores de cabeça, e outros sintomas observados em doenças comuns, como a malária. Por isso, as autoridades afirmam que é difícil identificar um padrão claro nos casos.

O surto atual sucede outro que ocorreu em janeiro, afetando 12 pessoas e resultando em oito mortes. Embora os dois tenham ocorrido na mesma província, a OMS determinou que se tratam de eventos distintos, com causas diferentes.

Possíveis causas apontadas pela OMS

A OMS sugeriu que a malária pode ser parcialmente responsável pelos novos casos, mas também levantou a possibilidade de envenenamento químico — seja acidental ou intencional — ou meningite bacteriana como causas para as mortes.

A meningite bacteriana é uma infecção grave nas membranas que protegem o cérebro e a medula espinhal. As autoridades continuam investigando a origem da doença misteriosa, coletando amostras de água e outros ambientes para verificar a possibilidade de envenenamento.

Surto de doença misteriosa

• O primeiro surto misterioso teve início entre 10 e 13 de janeiro, com a morte de três crianças em Boloko, supostamente após comerem morcegos. Oito mortes foram registradas nas vilas de Boloko e Danda em seguida.
• Em 9 de fevereiro, um novo surto surgiu em Bomate, com 24 mortes inexplicáveis.
• Até 25 de fevereiro, 53 mortes foram registradas na região, mas a OMS determinou que os surtos são eventos distintos.
• Embora ambos os surtos tenham ocorrido na província de Equateur, as vilas afetadas estão separadas por cerca de 175 km de terreno difícil, incluindo florestas densas e infraestrutura precária.
• Cerca de metade dos casos testaram positivo para malária, o que não é raro em uma área com alta incidência da doença.

Evidências apontam que a letalidade da doença misteriosa vem diminuindo, com o último óbito registrado em 22 de fevereiro. Além disso, as mortes estão concentradas principalmente na vila de Bomate, sugerindo que o surto não está se espalhando.

O relatório destaca que a maioria das mortes (50) ocorreu na mesma vila e que a incidência de óbitos caiu rapidamente após o surto inicial.

As 53 mortes foram registradas em pessoas de todas as idades, mas houve uma incidência maior entre adolescentes e jovens do sexo masculino. O padrão é incomum, já que normalmente as mortes são distribuídas igualmente entre os sexos, com taxas mais altas entre adultos mais velhos e crianças pequenas.

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