EUA: paciente morre após infecção por “ameba comedora de cérebro”

Um paciente internado em um hospital infantil na Carolina do Sul, nos Estados Unidos, morreu após ser infectado pela ameba Naegleria fowleri, que é conhecida como “comedora de cérebro”. O caso foi confirmado pelo Prisma Health Children’s Hospital-Midlands, nessa terça-feira (22/7).

O paciente, que não teve o sexo nem a idade revelados, foi internado com meningoencefalite amebiana primária (MAP), condição grave que atinge o sistema nervoso central e geralmente é fatal.

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Pessoas infectadas com a ameba Naegleria fowleri podem desenvolver uma inflamação devastadora no cérebro e nas meninges. Dados oficiais dos Estados Unidos mostram que mais de 97% dos casos registrados desde a década de 1960 resultaram em morte.

Ameba comedora de cérebro

• A Naegleria fowleri é uma ameba de vida livre encontrada em ambientes aquáticos de água doce, como lagos, rios e fontes termais, especialmente em lugares com temperaturas mais quentes.
• A ameba “comedora de cérebro” entra no corpo através do nariz, geralmente durante atividades como natação ou mergulho em águas contaminadas.
• Uma vez no organismo, a ameba migra do nervo olfatório até o cérebro, causando inflamação e destruição do tecido cerebral.
• Entre os principais sintomas da condição estão: febre alta, dor de cabeça intensa, vômitos, rigidez no pescoço, convulsões e alterações do estado mental.
• Para se prevenir, tampe o nariz ao mergulhar ou evite afundar a cabeça em lugares potencialmente contaminados, como locais de água doce com a temperatura aquática alta.
• A detecção precoce da presença da ameba e o início do tratamento são fundamentais para a sobrevivência dos pacientes.
• A presença da ameba no Brasil é rara, tendo sido relatada duas vezes: em 1975, no estado de São Paulo, e em 2024, no Ceará.

Tampar o nariz durante o mergulho é uma boa atitude para prevenir a infecção

As autoridades sanitárias norte-americanas acreditam que a ameba provavelmente foi contraída durante visita ao Lago Murray, um famoso ponto turístico da Carolina do Sul, usado para atividades aquáticas. No entanto, o local exato da infecção ainda não está claro, devido à natureza difusa da contaminação.

Esse é o primeiro caso na Carolina do Sul desde 2016. Em maio deste ano, uma mulher do Texas morreu após limpar o nariz com água da torneira, possivelmente contaminada, em um motorhome.

“Essas infecções são devastadoras, com a grande maioria dos casos nos Estados Unidos terminando em morte”, ressalta a médica infectologista pediátrica Anna-Kathryn Burch, do Prisma Health Children’s Hospital-Midlands, em comunicado à imprensa.

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