Exercício de 10 minutos pode “acordar” o cérebro antes de estudar

Sentir o cérebro “devagar”, com dificuldade de se concentrar ou raciocinar, é algo comum no dia a dia — especialmente antes de estudar ou assistir a uma aula longa. Um estudo recente aponta que uma estratégia simples pode ajudar: fazer cerca de 10 minutos de exercício físico moderado antes da atividade mental.

A pesquisa foi publicada em outubro no International Journal of Mental Health Promotion e investigou como uma curta sessão de exercício influencia a função executiva, que reúne habilidades essenciais do cérebro, como atenção, controle do pensamento e capacidade de se adaptar a mudanças.

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Os pesquisadores acompanharam 43 estudantes universitários com idades entre 18 e 25 anos. Em dias diferentes, eles participaram de duas situações:

• Em uma delas, fizeram 10 minutos de exercício físico de intensidade moderada antes da aula.
• Na outra, ficaram sentados, sem atividade física, pelo mesmo período.

Antes e depois das aulas, os estudantes realizaram testes cognitivos usados para medir atenção, velocidade de resposta e flexibilidade mental — ou seja, a capacidade do cérebro de alternar entre tarefas e regras diferentes.

O que os pesquisadores observaram

Os resultados mostraram que a aula, por si só, já melhora um pouco o desempenho cognitivo. No entanto, os estudantes que se exercitaram antes tiveram ganhos maiores, principalmente em tarefas que exigiam mais agilidade mental.

Em especial, eles se saíram melhor em testes que avaliavam a flexibilidade cognitiva — uma habilidade importante para aprender, resolver problemas e tomar decisões rápidas. O tempo de reação também foi menor, indicando respostas mais rápidas e eficientes.

Segundo os autores, o exercício feito antes da aula parece ajudar o cérebro a “ligar” mais rápido e a lidar melhor com tarefas que exigem atenção e adaptação.

Por que o exercício ajuda o cérebro?

O estudo não analisou diretamente o que acontece dentro do cérebro, mas afirma que o exercício físico pode:

• Aumentar o fluxo de sangue para o cérebro.
• Estimular a liberação de substâncias que favorecem a comunicação entre os neurônios.
• Ajudar a reduzir os efeitos negativos de ficar muito tempo sentado.

O mais importante é que não se trata de treino pesado. A intensidade usada no estudo foi moderada — algo parecido com uma caminhada rápida ou um exercício leve que acelera um pouco o coração.

Os achados sugerem que pequenas mudanças na rotina podem trazer benefícios reais e que fazer alguns minutos de exercício antes de estudar, movimentar o corpo antes de tarefas mentais exigentes pode deixar o raciocínio mais ágil.

Segundo os pesquisadores, escolas e universidades deveriam considerar incluir breves momentos de atividade física antes das aulas, e que apenas 10 minutos de exercício físico moderado já são suficientes para melhorar funções importantes do cérebro, como atenção e flexibilidade mental, quando feitos antes de uma aula.