hMPV: alta na circulação de vírus respiratório na China acende alerta

A China vive um aumento preocupante dos casos de metapneumovírus humano (hMPV) nas últimas semanas. Os pacientes se concentram especialmente nas províncias do norte do país asiático e preocupam, já que a temporada de inverno pode aumentar o risco de espalhamento de infecções respiratórias, como é o caso do hMPV.

A doença está atingindo especialmente crianças menores de 14 anos. O surto foi identificado graças a um sistema criado pela China como consequência da pandemia de Covid-19. A ideia era monitorar doenças respiratórias que tivessem crescentes inesperadas no inverno para prever um potencial risco pandêmico.

O hMPV é um vírus respiratório identificado em 2001 pertencente à família pneumoviridae, que inclui também o vírus sincicial respiratório (VSR), além dos causadores de sarampo e caxumba. O metapneumovírus é conhecido por causar infecções leves, semelhantes a um resfriado comum, mas que podem evoluir para quadros mais graves como bronquiolite e pneumonia, especialmente em crianças, idosos e pessoas com sistemas imunológicos comprometidos.

Sintomas de hMPV

Os principais sintomas do hMPV incluem febre, tosse, congestão nasal e dificuldades respiratórias. Em casos mais graves, pode haver necessidade de internação hospitalar para suporte respiratório. Não há óbitos conhecidos associados à doença.

Assim como o VSR, ele segue um padrão sazonal, sendo mais comum no inverno e início da primavera. Embora o hMPV e o VSR apresentem sintomas semelhantes, como tosse e dificuldade para respirar, os dois vírus têm algumas diferenças importantes.

O hMPV é menos incidente e costuma atingir idosos e pacientes com doenças crônicas, além de em geral levar a casos leves, enquanto o VSR costuma contaminar crianças e pode levar a quadros graves. Ambos têm transmissão por gotículas respiratórias, mas ainda não existem antivirais e vacinas contra o hMPV, que já existem para o VSR.

O recente aumento de casos na China foi detectado por um sistema de monitoramento para pneumonias de origem desconhecida implementado em 2024. Além do hMPV, esse sistema identificou surtos de gripe A, Mycoplasma pneumoniae e coronavírus. O cenário de aumento múltiplo de doenças respiratórias levou a uma sobrecarga do sistema hospitalar.

Até o momento, não há declarações oficiais de emergência por parte do governo chinês ou da Organização Mundial de Saúde (OMS). A resposta tem se concentrado em medidas preventivas. Práticas como o uso de máscaras, desinfecção de espaços públicos e distanciamento social foram recomendadas, refletindo as estratégias empregadas durante a pandemia de Covid-19.

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