Janeiro Vegano: as pessoas deixam de comer carne a longo prazo?

*O artigo foi escrito pela professora de Medicina Translacional Natalia Lawrence e a candidata a PHD em Psicologia Sophie Hearn, da Universidade de Exeter, e a pesquisadora Elisa Becker, da Universidade de Oxford, todas no Reino Unido, e publicada na plataforma The Conversation Brasil.

Os seres humanos há muito tempo lutam com sua consciência sobre matar e comer animais. O “paradoxo da carne” (o conflito entre a preferência das pessoas pela carne e sua preocupação com os animais) pode ter inspirado pinturas rupestres de 37 mil anos atrás. Desde então, muitos pensadores importantes evitaram a carne, inclusive Pitágoras, Leonardo da Vinci, Mary Shelley e Mahatma Gandhi.

Hoje, metade dos adultos dos EUA e três quartos dos adultos do Reino Unido se opõem à criação industrial que produz quase toda a carne que consumimos, mas apenas cerca de um em cada dez seguem uma dieta sem carne.

As dietas à base de vegetais estão cada vez mais saborosas e baratas em muitos países. A adoção dessas dietas pouparia a vida de mais de 80 bilhões de animais por ano e causaria 75% menos danos ambientais do que as dietas à base de carne.

Os benefícios da adoção de dietas à base de vegetais para a saúde e longevidade estão cada vez mais bem estabelecidos e levaram um eminente cardiologista a comentar: “Há dois tipos de cardiologistas: os veganos e aqueles que não leram os dados.”

Apesar dessas vantagens comprovadas de uma dieta vegana, a maioria das pessoas continua a comer carne, usando estratégias como “raciocínio defensivo” ou descompromisso moral e evitação para reduzir qualquer desconforto psicológico. A dieta baseada em vegetais em janeiro, tenta romper essas defesas psicológicas com fotos de leitões fofos, pintinhos fofos e um convite para tentar o desafio. No ano passado, cerca de 25 milhões de pessoas, incluindo aproximadamente 4% da população do Reino Unido, aderiram à iniciativa.

Pesquisas realizadas pelo Janeiro Vegano sugerem que mais de 80% dos participantes mantêm grandes reduções no consumo de carne, reduzindo sua ingestão pela metade ou até mais após seis meses.

Na Universidade de Exeter, realizamos de forma independente três estudos on-line com participantes do Janeiro Vegano (um quarto está em andamento) e descobrimos que, quando as pessoas reduzem ou evitam a carne, elas também começam a ver a carne e a si mesmas de forma diferente.

“Nojo” de carne

Em média, as pessoas relatam gostar menos de carne, sendo que algumas até a consideram nojenta. Isso complementa nossa pesquisa anterior que mostra que 74% dos vegetarianos e 15% dos flexitarianos acham a carne nojenta.

Outro de nossos estudos (sob revisão por pares) sugere que essa “aversão à carne” é profunda. Aqueles que o relatam (principalmente vegetarianos) reagem à ideia de comer carne de forma semelhante à reação dos comedores de carne à ideia de comer fezes, carne humana ou de cachorro.

Se esses sentimentos negativos surgirem quando as pessoas evitam a carne durante o Janeiro Vegano, o abandono da carne em longo prazo pode não ser o sacrifício que muitos esperam. Agora estamos coletando dados, após 12 meses, de 100 pessoas que participaram do nosso estudo do Janeiro Vegano no ano passado e veremos se os sentimentos negativos em relação à carne preveem mudanças de longo prazo no consumo de carne.

Participar do Janeiro Vegano também parece mudar a identidade das pessoas, que deixam de se ver como comedores de carne para se verem mais como “redutores de carne” ou “excluidores de carne”. Essas mudanças nas atitudes e na autopercepção estão associadas a um maior sucesso na redução do consumo de carne durante o Janeiro Vegano.

Alguns outros fatores associados a um maior sucesso durante o Janeiro Vegano, e depois, incluem maior sensação de controle pessoal e melhorias nas habilidades práticas e no conhecimento que apoiam uma dieta sem carne.

Algumas das dificuldades que podem impedir a participação bem-sucedida no Janeiro Vegano incluem ter que navegar pelas escolhas alimentares em ambientes sociais, a falta de opções à base de vegetais ao comer fora de casa, a falta de alimentos não veganos e a percepção da inconveniência de cozinhar à base de vegetais.

Inscrever-se na campanha Janeiro Vegano para receber seus e-mails diários com receitas, informações e dicas importantes é útil, assim como as promoções de alimentos veganos que os supermercados e restaurantes oferecem durante a campanha.

Se você está preocupado em trocar a carne por substitutos à base de plantas que podem ser ultraprocessados, análises recentes são tranquilizadoras e sugerem que esses substitutos geralmente são mais saudáveis do que a carne e não estão associados ao aumento do risco de doenças que ocorre com o consumo de alimentos ultraprocessados de origem animal, como salsichas, hambúrgueres e presunto.

No entanto, se você gosta de feijão, consumi-lo em maior quantidade é uma ótima maneira de maximizar os benefícios para a saúde e o meio ambiente e, ao mesmo tempo, economizar dinheiro.

Nosso novo estudo tem como objetivo fornecer apoio adicional aos participantes do Janeiro Vegano, ajudando-os a se preparar mentalmente para desafios comuns antes do Janeiro Vegano e durante o mês. Ao coletar dados antes e depois do Janeiro Vegano e três meses depois, também esperamos determinar quais mudanças psicológicas são mais preditivas de reduções de longo prazo no consumo de carne.

Se você está curioso para ver como o abandono da carne pode afetá-lo, por que não experimentar o Janeiro Vegano?

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