Bebidas com açúcar podem aumentar o risco de morte, aponta estudo

Bebidas açucaradas podem deixar um gosto amargo devido ao seu possível impacto na mortalidade, conforme aponta um novo estudo.

“Esta é uma crise de saúde pública que requer ação urgente”, afirmou o autor principal da pesquisa, Dariush Mozaffarian, cardiologista e diretor do Instituto Food is Medicine da Universidade Tufts.

O estudo, publicado na segunda-feira (6) na revista Nature Medicine, analisou dados globais sobre bebidas açucaradas consumidas em todo o mundo, estudos observacionais e randomizados, e a prevalência de diabetes e doenças cardiovasculares.

Com as evidências, os pesquisadores criaram um modelo de risco comparativo e estimaram que as bebidas açucaradas “causam mais de 330.000 mortes anuais por diabetes e doenças cardiovasculares”, disse Mozaffarian.

O problema é particularmente grave na América Latina e no Caribe, que apresentaram o maior número de casos de doenças cardiovasculares relacionadas a bebidas, e na África Subsaariana, que também teve o maior número de casos de diabetes tipo 2 por bebidas açucaradas, acrescentou, com base no modelo dos pesquisadores.

O estudo também examinou a demografia dos mais afetados por bebidas adoçadas — principalmente homens jovens adultos com maior escolaridade em áreas urbanas, disse Toby Smithson, nutricionista registrada, membro da Academia de Nutrição e Dietética e gerente sênior de nutrição e bem-estar da Associação Americana de Diabetes, que não participou do estudo.

“É hora de prestar atenção e tomar ações prioritárias para lidar com esse sofrimento trágico e evitável”, disse Mozaffarian por e-mail.

Por que o açúcar líquido age tão rápido?

Como o estudo não testou um comportamento ou intervenção contra um grupo de controle, os pesquisadores não podem afirmar que as bebidas açucaradas estão causando diabetes e doenças cardiovasculares — eles só podem estimar o impacto.

Os pesquisadores coletaram dados valiosos em 184 países, mas o estudo não considerou todos os níveis de renda e o aumento do risco de diabetes e doenças cardiovasculares entre grupos étnicos de alto risco, disse Smithson.

Mas a constatação de que bebidas açucaradas são prejudiciais faz sentido, já que muitos estudos demonstraram uma ligação entre essas bebidas e impactos negativos à saúde, disse Mozaffarian.

Bebidas açucaradas têm “calorias vazias” — ou calorias sem benefícios nutricionais, disse Smithson. Elas também são fonte de carboidratos de ação rápida, que entram na corrente sanguínea e elevam rapidamente o açúcar no sangue, acrescentou.

Esses açúcares vazios em forma líquida são ainda mais prejudiciais do que aqueles em sobremesas ou alimentos doces, disse Suzanne Janzi, doutoranda em epidemiologia nutricional na Universidade de Lund, na Suécia, em um artigo anterior da CNN. Ela não participou da pesquisa mais recente.

“Os açúcares líquidos são absorvidos mais rapidamente no sistema digestivo, pois não requerem os mesmos processos de decomposição que os alimentos sólidos”, disse Janzi por e-mail. “Os açúcares sólidos geralmente fazem parte de alimentos que contêm outros nutrientes como fibras, proteínas e gorduras.”

Esses nutrientes retardam a digestão, significando que há uma liberação mais gradual de açúcar na corrente sanguínea, ela disse.

Adoçantes são a resposta?

E quanto às bebidas adoçadas com algo diferente do açúcar? Elas podem ser melhores, mas não são a resposta, disse Mozaffarian.

“Pesquisas crescentes mostram que tanto os adoçantes naturais quanto os artificiais de baixa caloria não são inócuos e podem causar danos à saúde, então estes devem ser considerados uma alternativa menos prejudicial a curto prazo, não uma solução a longo prazo”, disse ele.

Por exemplo, adoçantes artificiais podem ser um bom substituto com moderação para pessoas com diabetes, que podem estar acostumadas a bebidas açucaradas, disse Smithson.

“Ao fornecer uma maneira adequada para diabéticos de preparar alimentos que as pessoas estão acostumadas a comer, podemos encontrar as pessoas onde elas estão, oferecendo suporte para gerenciar efetivamente seu diabetes”, disse ela.

Mas em vez de depender de adoçantes artificiais, Mozaffarian aconselha mudar para bebidas não adoçadas, como água com gás, chá ou café sem açúcar, ou simplesmente água pura.

A hidratação é importante para controlar a pressão arterial, o açúcar no sangue, a temperatura interna e a digestão, disse Smithson.

“A melhor bebida hidratante é a água”, disse ela por e-mail. “Se uma pessoa não gosta de água pura, pode incrementar sua bebida tomando água aromatizada com fatias de limão, lima ou ervas frescas, ou usando águas com gás que não contenham açúcar adicionado.”

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