Você comeria? Ingerir insetos faz bem à saúde, diz estudo

Comer insetos é algo considerado até natural em algumas culturas. Mas muita gente não quer nem pensar nessa possibilidade. Gostos pessoais à parte, um estudo publicado na revista Science aponta que se alimentar desses animais pode melhorar o funcionamento do metabolismo.

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O estudo

• O estudo foi realizado por pesquisadores da Universidade de Washington em St. Louis, nos Estados Unidos.
• Eles alimentaram camundongos com uma dieta que incluía quitina, polissacarídeo abundante presente em exoesqueletos de insetos, conchas de crustáceos e fungos.
• O resultado foi que o estômago dos camundongos ficou distendido, desencadeando uma resposta imune.
• Foi observada a produção de uma enzima intestinal única chamada AMCase, necessária para a digestão da quitina, bem como a ativação de células que regulam os tecidos adiposos.
• As informações são da ScienceAlert.

Consumo pode acelerar o metabolismo

A conclusão dos pesquisadores é que o consumo de quitina promove um microbioma saudável no trato gastrointestinal inferior.

Para confirmar essa hipótese, eles prejudicaram a capacidade de alguns camundongos de produzir a enzima AMCase e, assim, digerir quitina.

Em comparação com os outros grupos, os animais sem a capacidade de digerir quitina mostraram resistência ao ganho de peso, mesmo quando alimentados com uma dieta rica em gordura simultaneamente.

Também foi observado um aumento do nível de células linfoides inatas do tipo 2 (ILC2) nos camundongos, um subproduto da resposta imune do intestino desencadeada pela quitina. Essas células estão envolvidas na regulação dos tecidos adiposos.

Achamos que a digestão da quitina depende principalmente das quitinases do próprio hospedeiro. As células do estômago mudam sua produção enzimática por meio de um processo que chamamos de adaptação. Mas é surpreendente que esse processo esteja acontecendo sem entrada microbiana, porque as bactérias do trato gastrointestinal também são fontes de quitinases que degradam a quitina.

Steven Van Dyken, imunologista que participou do estudo

O objetivo agora é realizar testes em humanos.

Humanos podem comer insetos?

Os mamíferos geralmente não produzem enzimas fortes o suficiente para quebrar polissacarídeos volumosos que comem, mas a quitina parece ser uma exceção.

Antes do desaparecimento dos dinossauros, algumas evidências sugerem que os mamíferos antigos se alimentavam de insetos em taxas muito mais altas do que acontece atualmente. 

Estudos também indicam que alguns mamíferos se adaptaram à digestão da quitina.

Os pesquisadores destacam que os insetos podem ser consumidos pelos humanos sem nenhum problema para a saúde. Muito pelo contrário, o consumo deles pode fornecer nutrientes vitais, como proteínas.

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